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Text File  |  1996-04-27  |  4.9 KB  |  120 lines
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  9. Point of View Essay 
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  32.     In the short story "Through the tunnel", Doris Lessing 
  33. describes the adventure of Jerry, a young English boy trying to 
  34. swim through an underwater tunnel.  Throughout the story, the 
  35. author uses the third person omniscient point of view to 
  36. describe the boy's surroundings and to show us both what he and 
  37. the other characters are thinking and what is happening around 
  38. them.  By using this point of view, the author is able to 
  39. describe the setting of the story, give a detailed description 
  40. of the characters, and make the theme visible.
  41.     By using the third person omniscient point of view, the 
  42. narrator can give us a detailed and unbiased description of 
  43. his/her surroundings while still retaining part of the 
  44. character's view of reality.  When the narrator says "It was a 
  45. wild-looking place, and there was no one there" we are given 
  46. the mother's view of the boy's beach, which in her opinion is 
  47. "wild looking".  This gives us a clear picture of the setting. 
  48. Additionally, the sentence "He went out fast over the gleaming 
  49. sand, over a middle region where rocks lay like discolored 
  50. monsters under the surface, and then he was in the real sea - a 
  51. warm sea where irregular cold currents from the deep water 
  52. shocked his limbs" clearly describes the beach where the boy is 
  53. swimming and how it is seen by him.  With the addition of words 
  54. like "discoloured monsters" and "real sea" we can tell what the 
  55. boy's feeling are toward his beach which he considers scary but 
  56. at the same time challenging.
  57.     By using the third person omniscient point of view, the 
  58. narrator is able to render the characters with information 
  59. related both from direct description and from the other 
  60. character's revelations.  This way, the description remains 
  61. unbiased, but at the same time coherent with how the various 
  62. characters see it.  For example, after the narrator tells us 
  63. that "He was an only child, eleven years old. She was a widow. 
  64. She was determined to be neither possessive nor lacking in 
  65. devotion.", we are able to understand why the boy is so 
  66. emotionally attached to his mother and, at the beginning, 
  67. unwilling to ask her for permission to go to his beach and, 
  68. later in the story, unwilling to let her know about his 
  69. adventure through the tunnel.  This also explains why the 
  70. mother let him go without questions, even if she was very 
  71. worried about him.  Also, when the narrator describes the 
  72. native boys as "big boys - men to Jerry", we realize that 
  73. although the boys might be only a little older than Jerry, he 
  74. considers them as men and he tries everything to become like 
  75. one of them, even going through the long, dark and dangerous 
  76. underwater tunnel.  I believe that if the writer would have 
  77. used first person point of view, we would only perceive what 
  78. that single character is experiencing, thus giving us a limited 
  79. and one-sided view of the world.
  80.     In this story, the narrator gives us the important clues 
  81. that lead us to the theme by letting us know what the 
  82. characters think.  For example, when the Jerry's mother says 
  83. "Of course he's old enough to be safe without me", we realize 
  84. that the boy is at a point in his life when he is ready to 
  85. discover the world by himself.  In addition, when his mother 
  86. thinks "Have I been keeping him too close?  He mustn't feel he 
  87. ought to be with me.  I must be careful.", we realize that the 
  88. author implies that it is wrong to keep him close to her for 
  89. too long, and both these examples add to the notion that the 
  90. rite of passage must be undergone without the interference of 
  91. others.  Obviously, this concept wouldn't have been clear 
  92. without the view of the mother.  In addition, Jerry perceives 
  93. swimming through the underwater tunnel as something that men 
  94. (the other boys) must accomplish, and that specific action has 
  95. to be seen as "the rite of passage" in this story.      
  96.     With the third person omniscient point of view, the 
  97. narrator is able to make the theme clearly visible to the 
  98. reader, which is that a rite of passage (swimming through the 
  99. tunnel) is something that must be experienced by oneself and 
  100. Jerry's mother decision to "let him go" symbolizes a detachment 
  101. from the family that must occur one day or another in 
  102. everybody's life.
  103.     In conclusion, it is necessary to use the third person 
  104. omniscient point of view because in this story, things must be 
  105. described in detail and without a biased perspective (how the 
  106. beach looked in Jerry's eyes), a lot of essential information 
  107. (what his mother thinks about letting Jerry go alone to the 
  108. beach) about the story's setting and its characters have to be 
  109. given, thus providing the reader with a number of clues that 
  110. help him or her render the story and all its elements in 
  111. his/her mind, so that the theme can be comprehended and thought 
  112. upon, thus fulfilling the author's purpose of divulging his or 
  113. her ideas.
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